SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
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En fotos: La historia del Titanic
El RMS Titanic se construyó en los astilleros de Harland and Wolf, en Belfast (Irlanda), con la tecnología más avanzada disponible en la época. El casco estaba dividio en 17 secciones herméticas, por lo que se creía que pese a la rotura de algunas secciones, aún podía mantenerse a flote. Por eso se lo consideró "insumergible". También fue el transatlántico más lujoso de su época.
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La financiación para el proyecto fue del empresario estadounidense J. P. Morgan, a través de su empresa Mercantile Marine Co. y la construcción se puso en marcha en marzo de 1909. Fue botado al mar el 31 de mayo de 1911 y quedó listo un año después.
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El Titanic tenía motores a vapor, para lo que utilizaba 29 calderas que eran alimentadas por 159 hornos de carbón. Sin embargo, de las cuatro chimeneas características del barco, sólo 3 eran funcionales. La restante era para ventilación y fue colocada para darle a la nave una imagen más impresionante.
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En la tragedia del Titanic murieron 1.517 personas y sobrevivieron 705. El barco era un lujo para su época, contaba con piscina, gimnasio, cancha de squash, baño turco, sala de recepción, bibliotecas, peluquerías, ascensores y estufas eléctricas, además de una decoración exquisita. Tenía 269 metros de largo o eslora.
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El viaje del Titanic fue placentero en sus días iniciales. A partir del 13 de abril comenzaron a llegar los informes sobre avistamientos de bloques de hielo en su camino, que no fueron tomados muy en cuenta. Sin embargo, el capitán del Titanic, Edward Smith, considerado el mejor en su puesto para la época, ordenó alterar la ruta hacia el sur, para evitar los grandes icebergs. Smith consultó a Bruce Ismay, el presidente de la compañía, si podía bajar la velocidad de 22 nudos, pero éste se negó debido a que quería conseguir el mejor tiempo en el viaje inaugural de la nave.
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El atardecer del 14 de abril era de aguas muy calmas. En la noche el frío aumentó y no había ni una sola ola en el mar. Esto era un problema para divisar icebergs, por lo que Smith pidió otra vez a Ismay bajar la velocidad, pero se negó otra vez. Smith, entonces, decidió aumentar la guardia en los mástiles del barco.
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A las 23.40, Frederick Fleet divisó un iceberg a menos de 500 metros, que se elevaba unos 30 metros por el nivel del mar. Avisó de inmediato. En la cabina de mando, William Murdoch decidió girar todo el timón a babor y poner marcha atrás. Fue un error, aunque el barco logró esquivar el choque frontal (que de haber ocurrido, no hubiera sido tan grave ya que hubiera quedado a flote). Seguido, Murdoch viró a estribor, sin sospechar que el iceberg se extendía por debajo del mar. El Titanic rozó el iceberg, lo que le provocó varios "cortes" a cinco metros de profundidad, de unos 100 metros (no continuados, sino en total).
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A todo esto, aún se desconocía cuál había sido el daño en la nave. Cuando el diseñador Thomas Andrews repasó el barco junto al carpintero, avisó de inmediato que el Titanic iba a hundirse entre dos y cuatro horas.
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La historia sigue siendo increíble. Se sabe que no había botes salvavidas para todos. Pero por ejemplo, el SS Californian, un buque de transporte que se encontraba a sólo 10 millas del accidente, no se enteró de los pedidos de ayudo debido a que había desconectado el telégrafo por el pésimo trato que había dado el telegrafista del Titanic minutos antes del choque.
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A cien años de una de las tragedias más impresionantes de la historia, el Titanic aún tiene misterios por develar y por sobre todo, aún cuenta con la atención del público. Nació como una nave maravillosa y aún hoy, luego de haber pasado 100 años debajo del mar, sigue cautivando la atención.
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